Chuck Norris, estrela de ‘Walker, Texas Ranger’, morre aos 86

Chuck Norris, artista marcial e herói de ação de Hollywood que se tornou símbolo da masculinidade americana como estrela da série “Walker, Texas Ranger” e posteriormente como um meme popular da internet, morreu, conforme anunciado por sua família.

Ele tinha 86 anos.

“É com corações pesados que nossa família compartilha o falecimento súbito de nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem”, disse a família de Norris em uma publicação no Instagram. “Enquanto gostaríamos de manter as circunstâncias privadas, saibam que ele estava cercado por sua família e estava em paz.”

A família acrescentou: “Para o mundo, ele era um artista marcial, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração de nossa família. Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava.”

Ele era mais conhecido por seus nove temporadas como o Sargento do Texas Ranger Cordell Walker, um ex-fuzileiro naval de olhar firme que aplicava justiça com chutes giratórios e um código moral decididamente antigo. A série continua sendo um produto básico da televisão syndicated.

Norris alcançou fama como campeão e instrutor de artes marciais antes de aparecer em uma série de filmes, notadamente o clássico de Bruce Lee “The Way of the Dragon”, bem como os thrillers dos anos 1980 “Lone Wolf McQuade”, “Missing in Action”, “Code of Silence” e “The Delta Force”.

Carlos Ray “Chuck” Norris nasceu em 10 de março de 1940, em Ryan, Oklahoma, filho de uma mãe dona de casa e de um pai veterano da Segunda Guerra Mundial que ele descreveu como alcoólatra. Em entrevistas décadas depois, Norris lembrou-se de se sentir tímido e não atlético quando criança, descrevendo seus primeiros anos em termos severos.

“A maioria das pessoas vê uma pessoa em seu modo de sucesso e diz: ‘Puxa, ele teve sorte. Ele era uma estrela do karatê. Então ele fez filmes.’ Mas foi extremamente difícil. Extremamente difícil”, disse Norris ao The Los Angeles Times em setembro de 1988.

A série “Walker, Texas Ranger”, que ficou no ar de 1993 a 2001, consolidou sua imagem como um ícone da cultura pop. Seu personagem, Walker, frequentemente resolvia casos com habilidades de combate e um forte senso de honra, temas que ressoavam com seu público.

Nos últimos anos, Chuck Norris se tornou uma figura recorrente em memes da internet, com piadas que exageravam sua resistência e habilidades a níveis impossíveis, como dizer que ele pode dividir o átomo com um chute giratório. Essa fama digital introduziu seu personagem a uma nova geração.

A notícia de sua morte gerou uma onda de homenagens de fãs e colegas nas redes sociais, lembrando tanto seu trabalho no entretenimento quanto seu suposto “poder” nos memes. A família pediu privacidade durante este momento de luto.