Vancouver estreia na Leagues Cup contra o Atlante
O Vancouver Whitecaps inicia sua campanha na Leagues Cup nesta terça-feira à noite, quando recebe o Atlante, do México, no BC Place.
Dado o desempenho desde a volta da pausa para a Copa do Mundo, a Leagues Cup pode ser uma distração bem-vinda do campeonato nacional para o time de Jesper Sørensen. Apesar de seguir no topo da Conferência Oeste, resultados decepcionantes, como a derrota por 4 a 3 para o FC Cincinnati e o empate contra o Minnesota United, que havia perdido para o Sporting Kansas City dias antes, levantaram dúvidas sobre a capacidade do time de conquistar o título.
Parte dessa queda pode ser atribuída à saída de Sebastian Berhalter. O jogador se transferiu para o Middlesbrough, da EFL Championship, na Inglaterra. A mudança era esperada e benéfica para o atleta, que deve se destacar no novo clube, embora sua ausência seja sentida no BC Place. O empate em 1 a 1 com o LAFC, que voltou a apresentar bom futebol, indica que o time pode superar essa perda.
Com três jogos que não têm grande importância na classificação geral, este é o momento ideal para encontrar soluções internas para substituir Berhalter. Além disso, a pausa pode ajudar na recuperação de jogadores como Ryan Gauld, Sam Adekugbe, Emmanuel Sabbi e Ralph Priso, que ainda buscam a melhor forma física após lesões.
O Atlante é um adversário novo para o Vancouver. A equipe retornou à Liga MX neste ano e teve um início sólido, com uma vitória sobre o Cruz Azul. Sob o comando do ex-técnico da seleção mexicana Miguel Herrera, o time se mostra forte na defesa e perigoso nos contra-ataques, tendo o maior número de cortes e desarmes do campeonato até agora.
O novo formato da Leagues Cup pode gerar dúvidas nos torcedores. Os pênaltis após empate na fase de grupos continuam valendo um ponto extra, mas os grupos foram substituídos por uma tabela única. Na temporada passada, foram necessários sete pontos e um saldo de gols de +6 para avançar às quartas de final. Com um confronto contra o Tigres pela frente, o Vancouver precisa de uma boa atuação para seguir na competição.
O jogo promete ser um desafio para o Whitecaps, que terá de superar uma defesa sólida. A expectativa é que o time encerre a sequência sem vitórias e construa uma base para avançar no torneio.
