O Wrexham está a um jogo de garantir vaga nos playoffs de promoção da Championship. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, manteria vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Comprado por Rob McElhenney e Ryan Reynolds em 2021, o clube passou de uma instituição em declínio a um fenômeno global. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance.
O documentário sobre o time ganhou 10 prêmios Emmy e impulsionou o interesse nos Estados Unidos. Cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o Wrexham, que na época disputava a National League.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana e coproprietário do Lincoln City.
Dados do clube indicam que mais da metade do faturamento anual veio dos Estados Unidos. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew também foram impulsionados pela série.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de produtos e as filmagens da quinta temporada, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações do clube.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. A Paramount+ transmitiu todos os jogos da última temporada e fez o mesmo este ano.
“Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”, disse Geoff Shreeves, analista da Paramount+. Já Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, destacou: “Nunca foi feito antes. É um projeto único e eles o executaram muito bem.”
Clubes americanos também buscam capitalizar o sucesso. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, afirmou que fãs do Wrexham podem se interessar pelo produto local. “Seja qual for a porta de entrada para você se apaixonar pelo futebol, sou a favor”, disse.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, nascido na Inglaterra, disse que “tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”.
Em Nova York, o bar Printers Alley se tornou ponto de encontro para torcedores do Wrexham. O proprietário Rob Doyle contou que o movimento começou com alguns curiosos e agora é um fenômeno local: “O Wrexham vem nos visitar praticamente todos os dias da semana.”
